7 de julio de 2021. Los socios comunitarios de Redwood Coast Airport Microgrid (RCAM) anunciaron el miércoles 7 de julio las actividades de construcción de lo que será la primera microrred renovable para múltiples clientes 100% en California.

La microrred del aeropuerto de Redwood Coast ha sido diseñada y desarrollada por el Centro de Investigación de Energía Schatz de la Universidad Estatal de Humboldt. Ubicado en el aeropuerto regional del condado de Humboldt, será propiedad de Redwood Coast Energy Authority y funcionará con líneas eléctricas propiedad de Pacific Gas and Electric Company (PG&E). Esta colaboración interinstitucional es la primera de su tipo en California.

RCAM proporcionará resiliencia energética al aeropuerto regional del condado de Humboldt, incluidos servicios de emergencia y vuelos de vida médica, así como a la vecina estación aérea de la Guardia Costera de EE. UU. La Estación Aérea del Sector Humboldt Bay mantiene misiones de búsqueda y rescate en 250 millas de costa remota y escarpada, y su equipo ha salvado 32 vidas en el último año.

Este innovador proyecto está financiado por una subvención de $5 millones del Programa EPIC de la Comisión de Energía de California — que invierte en investigación científica y tecnológica para acelerar la transformación del sector eléctrico para cumplir con los objetivos energéticos y climáticos del estado — y un préstamo de $6,6 millones del USDA. El equipo de diseño del proyecto ha desarrollado innovaciones tecnológicas y nuevos modelos de asociación para permitir oportunidades de microrredes comunitarias en todo el estado.

Resiliente, renovable y replicable

Los paneles solares de la microrred generarán suficiente electricidad cada año para alimentar el equivalente a 500 hogares en la costa norte. Durante cortes de energía, emergencias y cortes de energía, RCAM normalmente podrá aislarse y funcionar de forma independiente durante al menos dos semanas. En las peores condiciones solares (por ejemplo, una tormenta invernal prolongada), la microrred aún puede proporcionar hasta 24 horas de energía de respaldo para el aeropuerto y la Guardia Costera.

RCAM será la primera microrred en participar en el mercado eléctrico mayorista del estado, lo que no sólo ayuda a garantizar que la energía solar se implemente cuando sea más útil, sino que también ayuda a pagar el costo del propio sistema de microrred. Durante el último año, el Centro Schatz trabajó en estrecha colaboración con PG&E para redactar una guía técnica para las comunidades que desean construir sistemas de microrredes similares en California.

“Sabemos cuánto necesitan nuestros clientes y comunidades energía confiable, y las microrredes desempeñan un papel clave en los esfuerzos continuos de PG&E para fortalecer nuestro sistema eléctrico y mejorar la resiliencia de la red local en todo el norte y centro de California. La microrred de energía renovable del aeropuerto de Redwood Coast es un esfuerzo de colaboración único en el que PG&E pretende modelar futuras microrredes para múltiples clientes desarrolladas a través de nuestro Programa de habilitación de microrredes comunitarias recientemente lanzado. Esperamos asociarnos con nuestros clientes y partes interesadas de la comunidad para identificar, diseñar y construir soluciones de resiliencia personalizadas que aborden las necesidades locales de confiabilidad eléctrica a largo plazo”, dijo Ron Richardson, vicepresidente de la región de la costa norte de PG&E.

Aprovechar la experiencia regional en microrredes

En 2017, el Centro Schatz lanzó su primera microrred conectada a la red: un sistema bajo en carbono en todo el campus para Blue Lake Rancheria, desarrollado en colaboración con múltiples socios. En 2019, agregaron un segundo sistema de demostración en Rancheria para explorar la capacidad de edificios pequeños, como gasolineras y tiendas de conveniencia, para apoyar la resiliencia de los vecindarios mediante almacenamiento solar.

El Centro Schatz, la Ranchería Blue Lake y la Autoridad de Energía de Redwood Coast están explorando actualmente cómo las demandas de energía dentro de un sistema de microrred interconectado pueden responder de manera inteligente a las necesidades de la red eléctrica primaria.

"La Autoridad de Energía de Redwood Coast busca complementar el proyecto del aeropuerto con una red de microrredes comunitarias y sistemas de energía de respaldo renovables que puedan ayudar a gestionar las interrupciones en el suministro de energía rural", dijo el director ejecutivo de la RCEA, Matthew Marshall.

La microrred del aeropuerto de Redwood Coast estará en pleno funcionamiento a finales de este año. Para más información visite schatzcenter.org/acv o comuníquese con Nancy Stephenson en nstephenson@redwoodenergy.org.