"Hemos estado haciendo esto durante cuatro años".

Este mes se cumple el cuarto aniversario del Programa de Energía de Elección Comunitaria de la Autoridad de Energía de Redwood Coast. Desde que comenzamos a proporcionar electricidad a los clientes en 2017, nuestro objetivo central ha sido satisfacer de manera asequible las necesidades energéticas de nuestra comunidad mediante el avance del uso de recursos renovables. A pesar de los desafíos del año pasado, estamos logrando avances emocionantes para convertirnos en una comunidad impulsada por energía renovable. Gran parte de este éxito inicial se debió a una gran expansión de la producción de energía solar y al mismo tiempo a un aumento de la resiliencia energética local. Aquí hay algunos aspectos destacados:

• Microrred del aeropuerto de Redwood Coast – Este proyecto y el otro fuerte trabajo de microrredes realizado por el Centro de Investigación de Energía Schatz, Blue Lake Rancheria y otros, han convertido al Condado de Humboldt en un líder de la industria en el desarrollo de microrredes. Está previsto que la microrred solar y de almacenamiento de baterías de RCEA en el aeropuerto del condado esté terminada a finales de este año y proporcionará energía renovable local a los clientes de RCEA al tiempo que mejorará las capacidades locales de respuesta a emergencias y la resiliencia energética.

 

Además de estos beneficios locales, este proyecto de vanguardia proporcionó la inspiración y el modelo para el “Programa de habilitación de microrredes comunitarias” aprobado recientemente por la Comisión de Servicios Públicos de California. Este programa apoyará el despliegue de microrredes para atender instalaciones críticas y poblaciones vulnerables en todo el territorio de servicio de PG&E.

 

• Apoyo al cliente solar – El programa Solar Net Energy Metering de RCEA ofrece ahorros en tarifas a los clientes que producen energía en su propiedad. Hemos visto que el número de clientes de RCEA con energía solar en sus hogares o negocios se ha duplicado a casi 2400 desde 2017. Los clientes que producen más energía de la que usan en el transcurso del año reciben un cheque por este excedente de generación solar cada primavera. Este año, los productores de energía a nivel de clientes recibirán más de un cuarto de millón de dólares.

 

Además, el Programa Solar de Agencia Pública de la RCEA ha ayudado a nuestros socios del gobierno local a obtener con éxito más de $3 millones en fondos para instalar sistemas de energía renovables y resilientes en escuelas, instalaciones de tratamiento de agua, estaciones de bomberos y otras instalaciones comunitarias críticas en todo el condado.

 

• Generación solar a nivel de servicios públicos – El programa Feed-in-Tariff de la RCEA ofrece tarifas superiores al mercado a generadores de energía renovable a escala comunitaria en todo el condado. Hasta la fecha se han contratado casi 6.000 kilovatios de nueva capacidad de generación solar distribuida local, y los proyectos comenzarán este año.

 

RCEA también contrató la construcción de un proyecto solar de 100 megavatios en el centro de California para generar suficiente energía para satisfacer aproximadamente 45% de las necesidades eléctricas actuales de nuestros clientes. Esto equivale a la energía generada por más de 48.000 paneles solares en tejados residenciales. Los precios de la energía para este proyecto serán aproximadamente 1/3 de lo que la RCEA paga por la energía solar local a pequeña escala (y, debo señalar, estarán muy por debajo del costo de la energía procedente de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural). Esto reducirá los costos de adquisición de energía en nombre de todos nuestros clientes.

Estos proyectos me dan esperanza para el futuro, pero tenemos mucho trabajo por delante. La energía solar, en particular la energía solar en los tejados, tiene un papel importante que desempeñar en el futuro de la energía limpia del condado de Humboldt. No es una panacea única para todos, sino más bien parte de una cartera diversificada que también puede incluir energía eólica y biomasa, complementadas con almacenamiento de energía, pequeñas centrales hidroeléctricas, geotermia y otras tecnologías emergentes, y el ingrediente clave de la energía del cliente. eficiencia y conservación.

Para abordar la magnitud de la emergencia del cambio climático necesitamos todas las herramientas disponibles y debemos centrarnos en dónde nosotros, como individuos y como comunidad, podemos tener el mayor impacto. Si bien no somos el lugar más soleado de California, somos el más ventoso: la costa norte tiene un recurso eólico marino verdaderamente de clase mundial. Las cosas han estado en un patrón de espera desde 2018 mientras esperábamos que el proceso de arrendamiento de aguas costeras administrado por el gobierno federal se pusiera en marcha nuevamente, pero la RCEA continúa avanzando constantemente en un proyecto propuesto a 25-30 millas de nuestra costa. Esté atento a los esfuerzos de energía eólica marina que cobrarán fuerza a partir de este año.

Habrá muchos desafíos mientras hacemos la transición hacia un futuro de energía renovable, y la energía solar es una parte de la solución, pero ahora se está produciendo una nueva etapa significativa de progreso energético sostenible para el condado de Humboldt, y este primer gran paso será impulsado por la sol.

 

Atentamente,

Mateo Marshall

Director Ejecutivo, Autoridad de Energía de la Costa de Redwood